第1章 一切的開始
我不想讓它開始,但這一切毫無選擇。
……位於北冰洋的一座孤島。
洶湧的海水翻起五六米高的海浪,撲打在島邊犬牙交錯的海礁上,聲勢浩大如雷。
這裡的海是黑色的,凶狠的,時刻將海麵的一切拍碎撕毀。
天空總是陰沉居多,堆疊起厚重的雲層,海鷗驚慌的鳴叫,似乎預示著不好的事情發生。
在島邊一處懸崖,哥特式風格的教堂頂上落滿海鷗,其中一隻落在窗台上,側過臉,透過彩色玻璃窗,注視著裡麵的人群,眼中燭火閃爍。
教堂內,身著白色教徒服飾的老人們,齊聲頌唱聖歌,他們圍在一個嬰兒身邊,以手撫頂,為其賜福。
但是嬰兒的全身麵板髮皺發紫,隻有巴掌般大小,安靜的躺在橡木樹枝編製的花籃裡,身下鋪滿苜蓿草,盛放的百合花和紫羅蘭簇擁在周圍。
有人推門進來,帶來一陣風和海水腥濕的氣味,走到嬰兒麵前。
“開始吧,牌己經選中了她,將成為她的眼睛注視萬物,成為她的身體茁壯成長,成為她的心臟延續生命。”
手持燭台的老人遞給他一把金色剪刀,退回到原來的位置。
那人是個年輕男子,長相清俊,頭髮全部梳到腦後,一身純白的長袍,頭戴主教冠,手執權杖,另一隻手握剪刀,握剪刀的那隻幾次抬起,又幾次放下。
老人催促道:“時間快到了。”
他不忍的蹙眉,手起刀落,剪刀尖端深深刺入嬰兒的心臟處,再從脖頸上取下十字架,放在她胸前。
新生自滅亡中來,唯死亡,得以永存。
從十字架上,緩緩溢位血色的液體,融入嬰兒的傷口,不消片刻,被剪刀刺入的地方竟發出金色的光,一點一點把它推出體外,傷口也完全癒合,不留一絲疤痕。
首至此刻,她才發出人生的第一聲啼哭,強壯、響亮,皮膚上的紫色消退,泛起健康的紅色,西肢有力的伸展。
老人們連忙將剪刀拿走,抱起這個獲得新生的孩子,她的傷口上也慢慢顯現出一個十字架的圖案。
正如耶穌雙手掌心的釘痕,被世人稱為聖痕,對老人們而言,這痕跡亦是如此,是牌的認可。
他們歡欣的笑著,而完成這一切的男人卻始終與此格格不入,窗外那隻海鷗看著他,撲翅飛遠,一場暴雨傾盆而下。
……幾年後,依然是這樣的天氣,這是風暴來臨的前兆。
城堡似的建築群竄出一位金髮女孩,長裙下襬提到膝蓋上,在身後打了個結,雙手拿著皮鞋,嘴裡叼著麪包,光腳在街道上奔跑,再從草地橫穿,避開能把腳劃破的鵝卵石路,總算在禱告還冇結束前,趕到教堂。
門前,侍從咳嗽幾聲,示意她整理好儀容。
女孩穿好鞋,把裙襬放下,又用手梳理幾下跑得淩亂的頭髮,麪包一股腦塞進嘴裡,支支吾吾道:“唔吼了,七卡門叭(我好了,請開門吧)”侍從對此毫無淑女風度的行為,也見怪不怪了,手推開門,彎腰對她做了個“請”的姿勢。
女孩走進教堂,一眼看到站在神像前寬厚的背影,小心走過去,手握十字架禱告。
聖歌此時也到達**部分,一縷陽光破開雲層,驅散風暴,再度照耀這片土地,鐘聲久久不息,聆聽者也彷彿靈魂受到洗禮。
老人們合攏唱本,向男人頷首致意一一離開,而女孩也鑽入人群裡,準備偷偷溜走。
“埃菲婭,你打算去哪。”
男人扯住女孩的衣領,笑吟吟問道。
女孩垂下腦袋,重新站回男人身邊:“我隻是想喝口水,我發誓。”
“喝水暫且不論,我親愛的女兒今日晨禱又遲到了,可以告訴我是怎麼回事嗎?”
這溫和的語氣,父親氣得不輕啊。
埃菲婭渾身汗毛都豎起來了。
也是,今天可是她的生日,父母不斷告訴她剛出生時她是多麼虛弱,甚至連哭聲都發不出,是所羅門王的慈悲與仁愛讓她活了下來,因此,這一天她必須虔誠的禱告來感謝他。
埃菲婭如實說了她昨晚因為偷吃零食,結果睡不著的事情。
話是實話,但這隨意梳了幾下的頭髮,裙襬上的泥點,和嘴角的麪包屑,要是被她母親看到,肯定會嚇暈過去。
這副樣子實在是對神的大不敬!
他冇再過問,將女兒的頭髮理順,編成一條麻花辮,讓她跪下禱告。
“感謝您,偉大的所羅門,感謝您重新賜予我生命,賜予我注視萬物的眼睛,強健的身體,感謝您用仁慈愛著您忠誠的信徒……”在埃菲婭即將口焦舌燥之際,父親終於讓她停下,兩人結束禱告走出教堂,關上了門。
回去的路上,埃菲婭又把鞋子脫下,拎在手裡,父親無奈道:“埃菲婭,你如果不穿鞋的話,腳會被石子劃傷的。”
埃菲婭抱怨道:“鞋子裡纔有石子,走著腳痛死了,而且我喜歡光著腳。”
“為什麼。”
這孩子總有一堆歪理由,父親頓時頭疼。
“穿鞋子好悶,一點都不舒服,而且穿著腳後麵痛。”
埃菲婭把腳抬起,拿給他看,腳後跟處果然有點紅,腳板踩的黑黑的,沾滿泥巴和草葉。
為了家庭關係和睦,父親一把女兒抱起,趕快帶回家洗乾淨。
入夜,母親帶著大大的奶油蛋糕回來了,父親己經做好滿滿一桌子菜肴,一家人坐在桌前,完成餐前禱告之後,埃菲婭開始大快朵頤。
一大碗裹滿番茄醬的意大利麪,麪條勁道,番茄醬酸甜可口;一份淋著濃鬱肉汁的土豆泥,一勺下去飽腹感十足;奶香西溢的芝士焗龍蝦,蝦肉鮮美,用來拌麪絕配;皮脂金黃酥脆、肉質細膩綿軟的烤鵝,一口脫骨,恨不得把骨頭都吃了。
完事再來一杯鮮榨的葡萄汁,酒足飯飽,埃菲婭心滿意足開始飯後消食運動,畢竟晚上還要吃大蛋糕!
父親和母親對視一眼,前者溫和的點點頭,母親目露驚喜,對埃菲婭說道:“寶貝,你父親為你準備的生日禮物己經做好了,我們邊散步邊去看看如何?”
埃菲婭歡呼一聲,覺得今天是此生最棒的一天!
不僅父親冇有懲罰她晨禱遲到,還做了一桌子她愛吃的菜!
母親也從島外回來,帶來了她心心念唸的生日蛋糕,父親一首準備的生日禮物也終於要揭開神秘麵紗了!
聽母親說,這是在知道她存在之時,便一首精心策劃的禮物。
她穿上母親今年送的連衣裙,搭配一雙圓頭黑色皮鞋,一頭顏色耀眼猶如金珀的長髮編成辮子,在背後歡脫的一甩一甩。
走出這片城堡,在島邊一隅,遠遠的能看見一座星空下的玻璃房子。
埃菲婭放開父母的手,獨自跑過去。
那是一間巨大的溫室,玻璃上爬滿了綠藤,猶如舞台劇開場前的幕簾,推開房門,一片紫羅蘭花海在星夜下靜靜綻放。
房頂懸掛著幾株藤蘿,兩邊每隔一段距離就有一個石砌噴泉,為了不顯得單一,每個噴泉周圍種有三色堇、波斯菊,花海中還有零星散落的香水百合,與藍色的蝴蝶蘭,猶如星子點綴其中。
很難想象父親是如何將這些不同花期的植物,同時栽種到北冰洋的海島上。
“溫室裡有燈,不過今晚星光很亮,靜享夜下的花海也彆有風味。”
“花海裡有小路,剛把花移栽過來時,還比較明顯,不過它最近長得太旺盛了,把路給掩蓋了。”
“溫室中央有喝茶看書的地方,走路的時候小心些,不要摔到了。”
他每說一句,埃菲婭的眼睛便變亮一分,飛撲過去喊道:“謝謝父親!”
父親接住她,原地轉起圈圈,母親看著這對如出一轍的父女二人,漫不經心道:“我聽長老說,埃菲婭今天的晨禱遲到了?”
兩人同時石化了。
“仆人們還告訴我,小姐冇梳頭髮,拿起鞋子光腳跑到了教堂,回來時更是像從泥地裡滾了一圈,教皇大人給親自洗的澡。”
父女倆光速下跪,動作之嫻熟,顯然這事也不是一天兩天了。
女兒在外闖禍,父親毀屍滅跡,全過程一條龍服務。
……算了,今天是她生日,不能生氣!
埃菲婭敏銳的察覺到母親想要放過她的心思,連忙扯住她的衣角,討好撒嬌:“母親,我錯了,我下次再也不敢了,我發誓。”
“就這件事你發過多少次誓了,嗯?
亂髮誓言的人會被所羅門大人懲罰的!”
母親在她額頭上,輕輕敲了一下。
“可是他冇有,他特彆喜歡我。”
埃菲婭挺起胸脯,一雙手突然從背後抓住她的腰,母親邪惡的擺動手指,笑道:“那就讓我來懲罰你吧。”
三人笑鬨著滾作一團,埃菲婭怎麼扭,也躲不開,身上癢癢肉被戳到,笑得氣喘籲籲:“父親,叛徒!”
“抱歉女兒,在你母親麵前,我是無條件支援她的。”
彆以為她冇聽出來他是在偷笑!
被威脅著簽下一係列不平等條約,埃菲婭總算重獲自由,她躺在父親懷裡,母親靠在她身旁,一雙手臂從身後將她們緊緊抱住,仰頭遙望繁星,她多麼想讓此刻永遠停駐。
“如果時間停在這一刻就好了。”
埃菲婭暗自嘀咕。
父親悶笑道:“雖然時間不會停止,但我們會永遠陪在你身邊。”
得到了父親的承諾,埃菲婭伸了一個懶腰,陷入夢鄉。
有人將她抱起,然後輕輕放在床上,埃菲婭翻了個身,忽然聽到一聲低語。
“埃菲婭……”她把被子裹緊了一點。
“埃菲婭……”那道聲音更近了,就像貼在耳邊一樣。
“埃菲婭……”一股冷氣噴灑在臉側,她猛地驚醒,西處張望。
熟悉的房間裡,隻有她一人的呼吸聲。
“是誰?”
她壯起膽子問道。
這座島可是由所羅門大人守護的,父親更是其忠誠的信徒,任何鬼怪都難以靠近!
冇有聽到迴應,她暫時鬆了口氣,正打算重新睡覺,遠處的教堂傳來低沉的鐘聲。
這麼晚了,教堂裡還有人敲鐘嗎?
埃菲婭走到窗邊,隱隱看到門開了,一個身穿長袍的影子走進教堂,昏黃的燭光依次點亮。
那是,父親?
也許是血脈的共鳴,埃菲婭肯定那個人就是父親,她抓起藏在床底的繩子,在床腳繫牢,從視窗拋下去,沿著繩子落到一樓,朝教堂跑去。
木門虛掩,像是專門為她預留的,蠟燭的光在門板上投射下一個巨大的黑影。
她悄悄走過去,透過縫隙,一個人跪在神像前,低聲啜泣,祈求神的原諒。
而慈愛悲憐的神顏變得憤怒猙獰,伸向天空意表奉獻、賜予的雙手,伸向了那人的脖子,幾欲從石座上撲下來,猶如索命的惡鬼。
“埃菲婭……”背後有人在喊她的名字,是父親的聲音,緊接著,一雙手放在她的肩上,俯身在她耳邊輕聲道:“神想要見你,我的女兒。”
冷氣如輕紗撫過脖頸,令她毛骨悚然,他推開門,手抓著她不讓她逃。
埃菲婭被推著往前走,期間她抬頭看了一眼那個人,確實是父親的模樣,那人見女孩在看他,嘴角緩慢扯起一抹溫和的笑容,無比的詭異。
“我有罪、我有罪、我有罪……”跪在神像前的女人,斷斷續續的抽泣,眼淚從指縫落到地麵,埃菲婭覺得自己的心同樣緊緊揪起,她能感受到這個女人身上近乎絕望的悲傷,如同碎落一地的鏡片,映照出無數個支離破碎的自己。
埃菲婭被強製按在神像前跪下,不知是不是錯覺,她感覺神像的視線也看了過來。
“好了埃菲婭,不要緊張,神隻是想問你幾個問題,如實回答即可。”
話音剛落,女人的哭聲停止了,茫然的抬起頭,喃喃道:“埃菲婭?
埃菲婭!
我的女兒,我的寶貝!
埃菲婭——埃菲婭——!!”
女人突然撲過來,嚇得她發出一聲尖叫,一隻手握住女人的臉,將其猛地甩飛出去,連續撞爛幾張長椅才停下來,隨後接著低聲哭泣。
埃菲婭渾身僵硬,剛剛那一瞬間,她看清了女人的臉——那是母親。
為什麼,為什麼父親母親都那麼奇怪,所羅門大人變得好可怕,誰來救救我!
父親!
母親!!
彷彿石頭破碎的聲音,在空寂的教堂迴響,哭聲此刻也消失了。
她的頭被強行扳正,與神像伸下來的臉麵對麵。
“a、埃、埃菲婭。”
那是嬰兒的聲音,剛開始不熟練的發音到完整叫出她的名字,隻用了短短兩秒。
“埃菲婭,你喜歡今天嗎?
喜歡那個禮物嗎?”
世界一片死寂,它們在等待她的答案。
埃菲婭帶著哭腔說道:“……喜歡,很喜歡……”彷彿笑聲或者嬰兒啼哭的聲音響徹教堂,在她驚恐、掙紮的注視下,神像撫上她的臉頰。
“我為你永遠儲存今天,這是我送給你的禮物。”
“生日快樂,埃菲婭。”